Notizie dal Pianeta Marte
Il Clima Il pianeta Marte anticamente aveva un grande oceano che ricopriva quasi interamente l’emisfero nord: malgrado il suo aspetto arido, sul “pianeta rosso” c’era acqua.
La scoperta è emersa da una nuova mappa, messa a punto negli Usa, dalla quale si è dedotto che da sotto l’equatore si irradiano profonde valli create dai fiumi alimentati da un vasto oceano situato al “polo nord” di Marte. Secondo gli studiosi, le condizioni climatiche di Marte miliardi di anni fa erano simili a quelle di zone aride della Terra; la pioggia cadeva regolarmente in determinati periodi, come accade, ad esempio, durante la stagione delle piogge in Africa centrale. Secondo il professor Wei Luo, della Northern Illinois Univerisity, le nuove prove indicano chiaramente che il clima su Marte fosse di tipo “arido continentale”, con piogge regolari e un grande oceano a nord. Con tali condizioni, le possibilità che la vita possa essersi sviluppata aumentano enormemente, soprattutto nelle zone più fertili, ovvero le valli centrali, che occupavano territori molto più vasti rispetto a quanto ipotizzato in precedenza. Nonostante quindi sia altamente improbabile che oggi esistano forme di vita primordiali sul pianeta rosso, è un po’ meno impensabile ipotizzare che, miliardi di anni fa, qualche forma di vita potesse essersi sviluppata.
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Le grotte di Ghiaccio
Notizia tradotta da Universe Today I nuovi risultati pubblicati sul giornale Icarus suggeriscono che le grotte di Marte potrebbero ospitare i futuri astronauti con più di un modulo abitativo. In molti luoghi, non lontani dai poli, le grotte scoperte potrebbero contenere acqua allo stato solido. Le grotte glaciali si aprono nella roccia, ma contengono ghiaccio perenne (da non confondere con i mulini glaciali, che sono cavità che si aprono all’interno di ghiacciai e sono fatte interamente di ghiaccio) Ora, con gli studi effettuati da Kaj Williams della NASA Ames, gli scienziati hanno simulato le caratteristiche delle temperature della superficie di Marte, e secondo questo modello all’interno delle grotte già scoperte su Marte dovrebbero esserci le condizioni per avere acqua allo stato solido, cioè ghiaccio perenne, ne più ne meno quello che troveremmo sulle grotte terrestri, in quanto una significativa porzione di superficie marziana ha avuto le giuste condizioni affinchè si accumulasse ghiaccio nelle grotte. Secondo gli studi, la regione dei vulcani Tharsis e Elysium dove sono già state rilevate diverse grotte appare particolarmente indicata per un probabile accumulo di ghiaccio. Gli astronauti sulla superficie marziana troverebbero nelle grotte un ottimo riparo dalla radiazione solare, dalle terribili tempeste di sabbia che imperversano per mesi sulla superficie di Marte con venti che soffiano a centinaia di chilometri orari e sempre nelle grotte troverebbero un prezioso deposito di acqua sottoforma di ghiaccio. La conformazione dei tubi di lava suggerirebbe la costruzione di moduli abitativi da realizzare proprio nelle grotte.
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